Представьте: два человека поднимаются по одному и тому же склону, с одинаковыми рюкзаками и примерно одинаковой физической подготовкой. Один на высоте 3000 метров дышит тяжело и часто останавливается. Второй, местный житель гор, идёт тем же темпом, и даже не запыхался. Долгое время это списывали на привычку и образ жизни. Но в начале 2026 года российские учёные показали: дело не только в привычке, это буквально записано в генах.
Если вам интересна тема акклиматизации, у нас есть отдельная статья о том, как горная болезнь и треккинг на высоте связаны между собой — там подробно про симптомы и правильную адаптацию к высоте.
Что вообще происходит с телом на высоте
Чем выше в горы, тем более разрежен воздух, кислорода в нём меньше, чем привык получать организм на уровне моря. Тело реагирует на это по-разному: у кого-то адаптация проходит незаметно, у кого-то с головной болью и слабостью (об этом мы подробно писали в статье про горную болезнь ссылка). А что, если у некоторых людей эта адаптация уже встроена, причём не благодаря тренировкам, а благодаря генетике предков?
HIF: «диспетчер кислорода» в каждой клетке
Ключ к разгадке – белок с названием HIF (hypoxia-inducible factor, «фактор, индуцируемый гипоксией»). Проще говоря, это своего рода диспетчер: когда клетке не хватает кислорода, HIF «включается» и запускает цепочку изменений – рост числа эритроцитов, образование новых кровеносных сосудов, перестройку обмена веществ под новые условия.
Сам механизм HIF учёные открыли ещё в 2019 году и это открытие получило Нобелевскую премию по физиологии и медицине. Но одно дело знать, что механизм существует, и совсем другое – понять, почему у одних людей он работает быстрее и эффективнее, чем у других.
Важно! У жителей равнин система HIF включается медленно и «через силу», отсюда и знакомые многим симптомы горной болезни в первые дни на высоте. У жителей гор этот механизм отточен тысячелетиями эволюции и работает практически без сбоев.
Открытие 2026 года: гены жителей Кавказа
Именно этим вопросом занялись учёные Уфимского университета науки и технологий совместно с Институтом РАН. Они собрали около 400 образцов ДНК жителей высокогорных и предгорных районов Кавказа: чеченцев, ингушей, карачаевцев, балкарцев и армян, и сравнили их геномы, чтобы найти следы эволюционного отбора: участки ДНК, которые тысячелетиями «оттачивались» именно под жизнь в горах.
Результат – новые, ранее не описанные варианты сразу двух генов:
EGLN1 — управляет клеточной реакцией на нехватку кислорода, напрямую связан с работой HIF. Похожие изменения этого гена раньше находили у жителей Тибета и Анд, но у кавказских народов обнаружились свои, уникальные варианты мутации.
SPRTN — отвечает за стабильность генома и защиту ДНК от повреждений; в нём тоже нашли признаки отбора.
Особенно ярко новые варианты EGLN1 проявились у балкарцев — жителей высокогорных районов Кабардино-Балкарии, в частности Верхней Балкарии. То есть у разных «горных» народов планеты: тибетцев, жителей Анд и кавказцев, эволюция независимо друг от друга нашла разные генетические решения одной и той же задачи: как жить там, где не хватает воздуха.
Зачем это знать не только учёным
Казалось бы, узкоспециальное открытие, но у него вполне практическое значение. Понимание того, как именно работает адаптация к гипоксии, помогает медицине двигаться в сторону новых методов лечения состояний, связанных с нехваткой кислорода: от осложнений при инсульте и инфаркте до особенностей родов в высокогорье.
Для тех, кто ходит в горы, это открытие объясняет то, что инструкторы наблюдают на маршрутах много лет: почему один участник группы поднимается легко, а другой, с тем же уровнем подготовки, тяжело переносит высоту. Иногда дело не в тренировках, а в генетической лотерее, которая доставалась предкам за тысячи лет жизни в горах.
Можно ли «прокачать» свой HIF-механизм
Полностью переписать гены, конечно, нельзя, но приучить организм работать эффективнее в условиях нехватки кислорода вполне реально. Регулярные тренировки в горах, постепенный набор высоты и интервальные гипоксические тренировки помогают телу быстрее запускать те же процессы, которые у горцев работают «по умолчанию». Это не сделает вас балкарцем по генам, но заметно облегчит акклиматизацию. Подробнее о том, как выстроить правильный график набора высоты, мы писали в статье о горной болезни.
Горы тренируют не только тело, но и способность справляться со стрессом. И дело не ограничивается одной лишь адаптацией к нехватке кислорода. Тот же белок HIF, который помогает клеткам приспосабливаться к разреженному воздуху, запускает и более широкие защитные программы, так называемые цитопротекторные механизмы, помогающие клеткам справляться со стрессом в целом, не только «кислородным». Особенно заметно это в мозге: HIF поддерживает образование новых нейронов и защищает нервные клетки от повреждений, а это напрямую связано с тем, как мы восстанавливаемся после стресса и регулируем эмоции. Плюс к этому – чисто психологический эффект: каждый пройденный перевал становится маленьким опытом «я справился», который со временем складывается в спокойствие перед неопределённостью — качество, которое остаётся с человеком далеко за пределами маршрута.
Горы — это не только красивые виды и свежий воздух, но и живая история эволюции, записанная в ДНК людей, которые называют эти места домом. Увидеть своими глазами территории, где живут люди с уникальной генетической адаптацией к высоте, можно в наших турах по Кавказу — включая маршруты по Приэльбрусью и Безенги, и Верхней Балкарии.
